Забронируйте жилье в селе Верхний Чегем или в соседнем селе Булунгу минимум за 45 суток до 31 декабря. В этих местах, в отличие от курортных зон Приэльбрусья, всего 14 гостевых домов, и местные семьи принимают не более 20 туристов одновременно. Оптимальный вариант – договориться с хозяевами о включении в стоимость трехразового питания: здесь это делают охотно, и вы сэкономите около 2000 рублей в день на человека.
Главное событие стартует не на площади, а в 17:30 на подворье музейного комплекса «Черекское ущелье» (улица Кабардинская, 12). Там разожгут ритуальный костер из арчи и сухих веток орешника. По местному обычаю, нужно трижды обойти огонь против часовой стрелки с чашей айрана в руках – это приносит удачу на ближайшие 12 месяцев. Запомните: угощение (кусочки жареного барашка и чуреки) берут только правой рукой, левая считается «нечистой» у старейшин.
Если вы приехали на джипе с высоким клиренсом, в 21:00 поднимитесь к смотровой площадке на высоте 1760 метров над уровнем моря (координаты: 43.2789, 43.1442). Оттуда видно, как ровно в полночь все нижние дворы вспыхивают факелами – это сигнал к началу катания на санях с ледяного спуска длиной 420 метров. Спуск оборудован деревянными бортами, но лучше взять свои ледянки из прочного пластика, потому что местные сани из прутьев годятся только для детей до 30 килограммов.
Отдельное правило для фотосъёмки: с 23:00 до 01:00 в небе над ущельем запускают до 300 небесных фонариков, но из-за сильных восходящих потоков воздуха они поднимаются на высоту не более 80 метров и сгорают за 4 минуты. Не тратьте время на съемку длинной выдержкой – лучше снимайте на shutter speed 1/250 с диафрагмой f/8, так вы захватите и контуры хребта Корона (высота 3421 метр), и пламя фонарей одновременно.
В полночь прекращайте гулять по улицам: с 00:30 до 03:00 в селе действует комендантский час для приезжих, но местные жители выносят на пороги большие глиняные миски с вареной кукурузой и топленым маслом. Это подношение духам предков, и трогать еду нельзя. Игнорирование запрета может вызвать конфликт со старшими – в таких случаях принято платить штраф в размере 500 рублей в пользу детского дома в Нальчике.
Как добраться до Верхней Балкарии в новогодние праздники: маршруты и особенности дороги
На личном авто выезжайте из Нальчика по трассе Р-217 (Кавказ) в сторону Черекского района – это единственная асфальтированная ветка. До села Бабугент дорога отличная, а вот дальше начинается зона риска: гравийка с ямами, которую в мороз превращает в стиральную доску. Снег здесь убирают трактором раз в сутки, поэтому берите машину с клиренсом не ниже 170 мм и шипованными покрышками. Полный привод обязателен только если планируете подниматься к Лакшутским озёрам – там расчистки не бывает вовсе, и свежий снег забивает даже паркетные внедорожники через полчаса езды.
Альтернатива для тех, кто не хочет рисковать рулём, – трансфер из Нальчика. Местные водители (ищите через чаты «Черекский район») берут 2 500–3 500 ₽ за машину до гостиницы «Балкария-Тур» в центре села, но в период праздников ценник подскакивает до 5 000 ₽ – торгуйтесь, предлагая 4 000 ₽ наличными сразу. Заказывайте за 48 часов: в новогоднюю ночь (с 31 декабря на 1 января) таксисты либо спят, либо везут туристов к ресторанам за тройную плату – фактически это единственный способ добраться в тёмное время, потому что прямой автобус Нальчик – Верхняя Балкария ходит раз в день (в 14:20) и в праздники часто отменяется из-за метели на перевале Актопрак.
Самая неприятная особенность декабрьско-январского бездорожья – гололёд на участке от Черекского ущелья до смотровой площадки «Башня Абаевых». Подъём в 12% крутизны не посыпают песком, поэтому работайте газом плавно: если начали буксовать на подъёме, остановитесь и спуститесь задним ходом на 50 метров – иначе вы зароетесь до мостов. В тёплую погоду (выше нуля днём) будьте готовы к каше из снега и грязи – на летней резине такие участки практически непроходимы, но если выехали на ней, держите дистанцию 100 метров до идущего впереди автомобиля: грязевые веера выбрасывает на лобовое, и видимость исчезает на 10–15 секунд. Помните: до 15:00 световой день короток, а сумерки в ущелье наступают в 16:30, так что выбирайте время отправления до 12:00 дня, иначе последние километры будете ехать в полной темноте без фонарей вдоль обрыва – это реально опасно.
Средняя температура и снежный покров в ущелье: что упаковать в чемодан
Берите термобелье с плотностью не менее 200 г/м², иначе первые же сутки на морозе превратятся в пытку. В декабре-феврале столбик термометра в этих горах днем держится около -8…-12°C, а после заката уверенно пробивает отметку -18°C. Снежный покров в нижней части ущелья к началу праздничной недели достигает 40-60 см, но на перевалах и открытых балконах сугробы легко переваливают за метр. Влажность здесь обманчиво высокая – даже при -10°C ветер с ледника пробирает до костей, поэтому простая флиска, которую вы носите в городе, не спасет.
Обязательный минимум для нижней половины тела – непродуваемые штаны на мембране с утеплителем (например, софтшелл на флисе), поверх которых надевайте толстые шерстяные носки. Джинсы и хлопковые брюки исключены: они намокают от контакта со снегом за 15 минут на прогулке и превращаются в ледяной панцирь. Для верха используйте систему из трех слоев: базовый – лонгслив из мериноса, средний – плотный флис с ворсом, внешний – пуховик с наполнением от 700 fill power или современный синтетический аналог с утеплителем в 150 г/м². Если планируете выходить на закатную фотоохоту, добавьте тонкую ветрозащитную куртку поверх пуховика – она срежет порывы, которые в ущелье дуют строго вдоль русла.
Обувь решает всё. Высокие зимние ботинки с мембраной Gore-Tex и агрессивным протектором – единственный разумный выбор, так как тропы здесь утоптаны, но под тонкой корочкой наста часто прячется рыхлый снег. Обязательно берите модели с запасом на толстый носок – на размер больше. В комплект к ботинкам положите гамаши (фонарики) из плотного нейлона: они не дадут снегу набиться внутрь при ходьбе по целине, а глубина покрова на отдельных участках, особенно после ночных снегопадов, достигает 80 см без следа. Для вечерних посиделок в кафе или гостевом доме – отдельные сменные ботинки, потому что основная пара будет мокрой.
Из мелочей, которые экономят нервы: химические грелки для рук и ног (активируются за 5 минут, держат тепло 6-8 часов), балаклава из флиса вместо шарфа – она не сбивается и закрывает шею даже под капюшоном, и солнцезащитные очки с поляризацией. Отраженный от снега ультрафиолет в горах в 2-3 раза агрессивнее, чем на равнине, а при ясной погоде слепит так, что без очков через час начинается резь в глазах. Не забудьте про два слоя перчаток: тонкие шерстяные для манипуляций с камерой или телефоном и поверх них – непромокаемые варежки на пуху или синтепоне. Средняя температура воздуха здесь не меняется резко, но ночные заморозки до -25°C – не редкость в конце декабря, поэтому проверьте прогноз за 48 часов до вылета и подстройте вес пуховика.
Где остановиться: обзор гостевых домов и глэмпингов с камином в декабре-январе
Если хочется романтики с видом на снежные хребты, выбирайте глэмпинг «Шатры у Эльбруса» на поляне Эммануэля. Здесь шесть сферических куполов с панорамными окнами и дровяной печью-камином внутри каждого. Внутри – тёплые пледы, электрогрелка для кровати и собственный санузел с подогревом пола. За ночь просят 8000 рублей, но в будни с понедельника по четверг действует скидка 20%. Рядом есть прокат снегоступов (500 руб./час) и трасса для беговых лыж, которую расчищают каждое утро. Единственный минус – общий душ на три купола, но он всегда чистый.
Для больших компаний берите весь второй этаж гостевого дома «Старый аул» в селе Булунгу. Там шесть спальных мест, детская комната с игрушками, а главное – огромный камин из дикого камня с чугунной решёткой, который можно топить всю ночь. В стоимость (4500 руб. за этаж) входит кухня с газовой плитой, холодильник и посудомойка – готовьте шашлыки или хинкал на общей веранде. Хозяин Джамал организует заброску на УАЗе от трассы до дома через перевал, если снег заметёт дорогу, – это бесплатно. Рекомендую брать с собой тёплые носки и термокружки, потому что стены на первом этаже промерзают в мороз, хотя спальни наверху держат тепло.
Тем, кто не любит шум, подойдёт эко-приют «Кочующие вершины» на высоте 2200 метров, куда зимой добраться можно только на снегоходе от села Верхний Баксан (2000 руб. с человека). Там три тёплых юрты с буржуйкой из нержавейки, которая за 40 минут разогревает помещение до +25. В каждой юрте – шкуры баранов на полу, ледяной душ на улице, но это компенсируется тишиной и звёздным небом без светового загрязнения. Цена 5000 руб./ночь, ужин из локальных продуктов (дикая форель, картошка в мундире, чай с чабрецом) – 800 руб. Бронируют это место в основном треккеры, поэтому все стены завешаны картами, и хозяин Олег бесплатно проводит вечерние лекции о горных тропах. Главное – обязательно предупредить о диете, потому что альтернативы меню здесь не предусмотрено.
Новогодняя программа в селе: какие национальные блюда и обряды местные жители подают к столу
Начните вашу трапезу не с закусок, а с ритуала: хозяин дома разжигает очаг, бросая в пламя три веточки можжевельника и произнося благопожелания. Считается, что дым отгоняет злых духов за прошедшие 365 дней. Только после этого на стол выносят огромное блюдо хычинов с сыром и зеленью – их должно быть не меньше десятка, по числу гостей, и каждому положено съесть хотя бы половину, чтобы не обидеть предков. Запивают это айраном, разбавленным родниковой водой, причем первым глотком обязательно окропляют порог.
Главное мясное блюдо – целый баран, запеченный в тандыре с чесноком и диким чабрецом. Его разделывают строго по старшинству: шейную часть отдают самому пожилому мужчине, лопатку – самой уважаемой женщине, а курдюк, нарезанный тонкими лентами, раздают детям – на счастье. К мясу подают чут – густую кашу из кукурузной муки с топленым маслом и медом, которую едят руками, макая в общую миску с горячим бульоном. Запивать это положено бузой – слабоалкогольным напитком из проса, но не магазинной, а домашней, настоянной не меньше недели.
Среди сладких ритуалов особое место занимает «баурсак» в форме полумесяца – его жарят в бараньем жире и обваливают в сахарной пудре с корицей. Каждая хозяйка обязана приготовить ровно 33 таких кусочка – по числу лет земной жизни одного из почитаемых святых. Перед подачей женщина, которая месила тесто, читает короткую молитву, а затем трижды обносит блюдо вокруг головы каждого гостя. Отведать такой баурсак без чая из горных трав – считать себя оскорбившим дом, поэтому самовар ставят на стол заранее, а в чай добавляют сушеные лепестки шиповника и кусочек имбиря.
Завершают трапезу обрядом «жертвенного пирога»: в центр стола ставят круглый лаваш с запеченной внутри монетой. Тот, кому она достанется, обязан в полночь выйти во двор и закопать монету у корней старого орехового дерева, произнеся: «Пусть отданное вернется втрое». Взамен ему вручают мешочек с сушеными яблоками и грецкими орехами – символ достатка. Запивают этот момент тройным глотком горячего бульона с чесноком, и только потом можно вставать из-за стола, оставив на тарелке по одному кусочку каждого блюда – для духов предков.
